La Petite Gare

Le 27 juin 1922, la ligne de chemin de fer entre Bourgneuf-en-Retz et Beauvoir-sur-Mer était inaugurée afin de relier « le chemin de fer nantais » au réseau d’intérêt local vendéen. Ce projet de liaison entre les deux villes avaient été mis sur table dès 1904 lorsque le maire de Bourgneuf écrivit au conseil général de la Vendée pour insister sur le fait qu’une ligne serait utile « au point de vue du commerce dans une région fertile en vins, céréales, et sels, et également d’un point de vue stratégique et de la défense des côtes en cas de guerre ». Sur ce dernier point, il ne se trompait pas car elle fut utile pendant la guerre 1939-1945, mais ironie du sort, ce sont les allemands qui l’utilisèrent. Ceci étant, à la veille de la première guerre mondiale, la construction de cette ligne s’avérait nécessaire car hormis une grosse berline jaune à chevaux qui faisait la liaison entre Beauvoir et la gare de Bourgneuf deux fois par jour, aucun service de car ne desservait le marais. Les fonds nécessaires à la réalisation de ce projet furent donc votés par le conseil général. Cependant, à cause de retards de toutes sortes, de la première guerre mondiale qui immobilisa : la main d’œuvre, les capitaux et le matériel, les travaux ne commencèrent qu’en 1921. Un an plus tard la gare de Beauvoir-sur-Mer était inaugurée.

la petite gare autrefois
 

Le train qui desservait la ligne faisait du 30 km/h et transportait des voyageurs, des marchandises et du courrier. Mais la situation n’était plus la même qu’en 1904, le « tortillard vendéen » était maintenant exposé à la concurrence des transports routiers alors en plein essor. Malgré un regain d’énergie durant la seconde guerre mondiale du fait de la pénurie du matériel routier et de l’essence, le réseau dut fermer en 1948. Durant sa période de fonctionnement, la petite gare de Beauvoir-sur-Mer était composée au rez-de-chaussée d’un guichet où était délivrés les billets, d’une salle d’accueil des voyageurs et d’un bureau. La partie centrale était composée de deux pièces qui servaient de réserve et d’un escalier qui donnait accès à l’étage. A l’extrémité du bâtiment se trouvait la salle de messagerie où étaient entreposés les colis. A l’étage, trois pièces composaient le logement de fonction. En 1952, la gare, qui appartenait à l’origine à la Compagnie des tramways, fut acquise par la commune pour la somme de 950 000 Francs. Après avoir accueillit la douane pendant plusieurs années, de nombreux projets furent pensés afin de mettre à profit ces locaux. Finalement, en 1999-2000, la commune décida la restauration complète de la petite gare. Celle-ci est désormais employée en tant que centre administratif et siège des syndicats des marais.

 

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